遥かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)
ヨークシャー・デイルズ (The Yorkshire Dales)
40 キルンズィーの断崖 [ウォーフデイル] (Kilnsey Crag, Wharfedale)
バーンズオールの少し上流のウォーフデイルには、リントン、グラシントン、コニストーンといった村がある。いずれも美しい村である。
B6160号線を北へさらにさかのぼると、キルンズィーの集落の少し先で、岩山の縁が道路のほうに覆いかぶさるように迫り出しているところがある。ウォーフデイル上流のランドマーク、「キルンズィーノ断崖」である。
断崖の高さは約50m、上のほうは12mもオーヴァーハングして迫り出している。
この断崖は、石炭紀の石灰岩層が、最期の氷河期のときに氷河によって削られてできたと考えられている。断崖の登攀には長年、多くのクライマーが挑戦してきたが、1957年になって初めてひとりのクライマーが成功したという。
断崖の近くの草地では、毎年夏に、農業祭とスポーツ大会が開かれる。断崖の上の岩山の頂上まで行って戻ってくる「ザ・クラッグ・レース」という競技には、多くのランナーが参加するという。
また農業祭では、家畜の品評会のほかに、石積み――ドライ・ストーン・ウォール――づくりの競技会があり、各地から腕自慢が集まってくる。ただの割り石を積み上げただけのように見えるドライ・ストーン・ウォールであるが、頑丈だけでなく、そこには美しさもなければならないのだという。この地方ならではの、おもしろい競技である。
ターナーはイングランド北部を何度も旅行し、ヨークシャー各地の風景を数多くスケッチや水彩画に描いている。かれは1816年の7月にここを訪れ、南東へ少しいったところにあるコニストーンの村から眺めた水彩画『キルンズィーノ断崖とコニストーン』を残している。彼が1830年代後半から描くようになった、まばゆいばかりの光にあふれた油彩画を思わせる絵である。
彼は1797年と1799年にもこの地方を訪れている。そのころの水彩画は、自然主義的であり、写実的である。そのためか、すこし重い感じの絵になっている。
しかし1810年代の水彩画になると、絵の対象物は本来の形を失い、輪郭もあいまいになってくる。そして光にあふれ、空気そのものが、細かい粒子となって満ちているように感じられる絵になってくる。1830年代後半からの油彩画の原点は、このころの水彩画にあったのだろうと思う＊。
絵画愛好家にとって、偉大な画家が描いた風景のなかを歩けることは、大いなる喜びである。
キルンズィーの断崖は、映画『カレンダー・ガールズ』のなかにも一場面として登場してくる。
＊参考：番外編『ターナーの歩いた道』
In the upper dale of Burnsall, there are enchanting villages of Linton,
Grassington and Conistone.
When I was going along the B6160 further towards the north, a liitle ahead
of a hamlet of Kilnsey, an edge of a rocky hill overhanging the road came
into my sight. It was Kilnsey Crag, a typical outcrop of carboniferous
limestone and one of the most famous landmarks in Yorkshire.
The crag, 170 feet high from the floor of the small valley and overhanging 40 feet at the top, is said to heve been created in the last Ice Age. Having reppelled the climbers' challenges for years, the crag was conquered in 1957 at last.
When I visited there in summer, Kilnsey Show, a local agricultural show
and sports, was held in the field near the crag. The highlight of the show
is "the Crag Race", the race of running up to the highest point
of the crag and coming back to the event field. It is very popular with
local young people.
At one corner of the show, I found a very interesting competition. It was
to build dry stone walls. The walls made of piled up rubbles must be not
only sturdy but beautiful. It was a fantastic, unique and very suitable
competition in the dales.
Turner painted Kilnsey Crag in watercolours from the village of Conistone on the southeast of it in 1816. The picture titled "Kilnsey Crag and Conistone" is very full of hazy and golden shinning light, which reminds me of his pictures painted in oils from the late 1830s.
He had also visited Yorkshire in 1797 and 1799. The watercolour pictures
of those days are very naturalistic and realistic, but from the late 1810s,
the shapes of objects in his pictures become indistinct. I suppose that
he developed his later year's style of oil painting from the pictures in
watercolours in those days.
It is the greatest pleasure for art lovers to be able to walk around the
same landscapes which were painted by the great artists like Turner.