遥かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)

ノース・ヨーク・ムーアズ (The North York Moors)

80 ウィットビー修道院 [ウィットビー] (Whitby Abbey, Whitby)

 ノース・ヨーク・ムーアズの北東部、北海に面した断崖の上に、ウィットビー修道院の廃墟がある。
 A171号線をウィットビーへとむかって車を走らせると、北海を背景にして、黒ぐろとした異様な形のシルエットが見えてくる。そこが、イングランドでももっとも劇的な姿をしている廃墟の一つ、ウィットビー修道院の廃墟である。
 この廃墟も、屋根がすっかり落ち、外壁だけがかろうじて残っているところである。アーケイドとトライフォーリアム、クリアストーリが、3層になって重なっているのがよく分かる。くりかえされるアーチとその重なりが、じつに美しい。
 近づいてみると、石の表面には、水平方向に、風食によってできたと思われる無数の筋が彫られている。長年、北海からの強風に身をさらしてきた証であろう。
 いま廃墟となっている修道院は、13世紀から15世紀にかけて建てられたものであるが、その起源は非常に古く、七王国時代にまでさかのぼる。
 7世紀の前半、イングランド北部のノーサンブリア王国の南には、マーシア王国があった。そこの王ペンダ(在位632頃-654/655)は異教徒で、強力無比の王であった。そしてエドウィン(在位616-632/633)とオズワルド(在位633-641/642)という、ふたりのノーサンブリア王が、ペンダとの戦いに敗れ、あいついで命を落としていた。
 オズワルドのあとをついでノーサンブリアの王となったのは、弟のオズウィ(在位641/642-670)であった。彼はすでにキリスト教徒になっていて、神にペンダとの戦いでの勝利を祈願し、「勝利できたときには、神に感謝して修道院をたてる」と誓った。
 オズウィは、654年ないし655年ごろに、リーズの近く(詳細位置不明)であった「ウィンワイト河畔の戦い」で勝利し、ペンダを討つことができた。そこでオズウィは657年に、王国内に12の修道院を建てた。その一つが、ウイットビー修道院だったとされている。
 しかしその修道院は、9世紀にイングランドに侵入してきたヴァイキングの一派のデ―ン人によって、867年に襲撃され、破壊されてしまった。
 いまある修道院は、1220年ごろから再建されたものである。途中で工事が中断することもあって、最終的に完成したのは、15世紀のこととされている。
 解散させられて廃墟になっていったのは、1539年のことである。

 ウィットビーは、664年に教会会議が開かれ、イングランドのキリスト教が統一されたところとして知られている。
 当時のイングランドには、二つの流れをくむキリスト教があった。
 一つはローマ時代からつづいてきた古いキリスト教である。しかしこのキリスト教は、長いあいだローマとの交流が途絶えていたために、土着のケルト的な原始宗教の要素がくわわり、変質していた。このキリスト教は、「ケルト教会」とも呼ばれる。
 もう一つは、ローマから遣わされた修道士アウグスティヌス(?-604)が、597年に再布教して広めた、新しいキリスト教である。
 ところが、これら新旧二つのキリスト教には、教義や祭儀、習慣にちがいがあった。そしてそれらが原因となった対立と紛争が絶えず、政治的にも社会的にも混乱していた。
 そこでオズウィは、ウィットビーで教会会議をひらき、以前からあった古いキリスト教をしりぞけ、あらたに再布教されたキリスト教を、ノーサンブリア王国の公的なキリスト教となしたのである。その後は、イングランド全体が、新しいキリスト教に統一されるようになった。
 中世の12世紀と13世紀は、修道院運動が非常に活発になった時代で、各地に多くの修道院の施設が建設された。14世紀に黒死病が蔓延したときには、人口の減少で修道院の活動が一時衰退するときもあった。それでもイングランドとウェールズには、1千カ所近い修道院の施設があったとされている。
 しかしそのほとんどが、ヘンリー8世の「修道院解散」によって姿を消していった。いま廃墟として残っているところは、200カ所あまりである。
 ヨークシャーには、134カ所に修道院があったとされているが、 いま廃墟として残っているところは、20カ所足らずである。

 水彩画で、廃墟の背後は、北海に落ちこむ断崖になっている。ウィットビーの町は、廃墟の背後から左側、西のほうへとつづく湾に沿ってある。
 廃墟のそばには、ここが高台であるにもかかわらず――水彩画に描いたように――いつも水溜りのような池がある。 


The ruins of Whitby Abbey on the cliff face the North Sea in the northeast of the North York Moors.
Driving along the A171 towards Whitby and approaching it, I could see balck silhouettes having strange shapes against the sea. They were the ruins of Whitby Abbey, one of the most dramatic ruins in England. The beautiful columns and arches of arcades, triforiums and clerestories can be seen here too.
The present ruined abbey was built from the 13th to the 15th century.
The abbey has a very old history dating back to the days of the Heptachy.
To the south of Northumbria, there was the kingdom of Mercia, ruled by King Penda, a pagan and a powerful king. Two kings of Northumbria, Edwin and Oswald, were killed in succession in battles by him.
Then Oswy, a young brother of Oswald and King of Northumbria, prayed God for victory in the battle against Penda, vowing to build abbeys after defeating him. In 655, Oswy won the Battle of River Winwead, near Leeds, against Penda. He built 12 abbeys in his kingdom in 657. One of them was the first abbey built at Whitby. But it was destroyed by the Danes in 867.
The construction of the abbey which we can see today started in about 1220. As the construction was interrupted many times, it was the 15th century when the abbwy was finally completed. It was in 1539 when this abbey was dissolved, leading to its ruination.
The Synod of Whitby was held in 664. The Christianity of England was settled to be the Roman Catholicism which was spread newly by St Augustine, by the decision of King Oswy. Up to that time, there had been two Christian Churches in England, the Roman and the Celtic Church. As the latter, which had continued from the Roman age, had been cut off from Rome for a long time, it had been changed by Celtic elements.

During the 12th and the 13th century when the activities of monasteries flourished, many abbeys and priories were built in England. In the 14th century when the Black Death spread, these activities were declined, though it is said there were almost 1000 ecclesiastical houses in England and Wales.
Then many of them disappeared under the Dissolutions of the Monasteries of Henry VIII. Now only a little more than 200 remain in ruins. It is said there were 134 monasteries in Yorkshire, but the ruins of less than 20 of them remain today.


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