遥かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)
ノース・ヨーク・ムーアズ (The North York Moors)
69 サットン・バンク・トップからの眺め (The View from Sutton Bank Top)
ここからは、ヨークシャーの北東部を訪ねる。
この地域には、ノース・ヨーク・ムーアズ国立公園が広がっている。その南西部に、ハンブルトン丘陵がある。その西側の縁は、切り立った崖となってヨーク谷――といっても広いので平地のように見えるが――に落ち込んでいる。
崖の上は平らなテーブル状になっていて、サットン・バンク・トップと呼ばれている。ここからは西に、ヨーク谷からペナイン山脈までを、一望のもとに見渡すことができる。
ジェイムズ・ヘリオットは、ここからの眺めを「イングランドでもっともすばらしい眺め」と絶賛した。
彼は、ここからA170号線を西へ8kmほど行ったところにあるサースクの町に住んでいた。仕事でA170号線を通るたびに、彼はここで車を止め、心ゆくまで眺めを楽しんだという。
この水彩画は、彼が楽しんだであろう眺めを描いたもの。遥かかなたにかすんでいるのがペナイン山脈で、画面の左下から右上に延びている道が、A170号線である。
サースクはこの道の先にあり、交通の要所として中世から市が立って栄えてきたところである。
ジェイムズ・ヘリオットはこの町のカークゲイト23番地に住んでいて、そこで一連の自伝的小説を書いたといわれている。彼が住んでいた家は、いまは「ジェイムズ・ヘリオットの世界」という博物館になっている。
サットン・バンク・トップの西側の縁は、1755年に突然崩れ、白い岩がむき出しになった崖になっている。そこは、悪魔にだまされて殺された騎士の伝説と結びつけて、「白い雌馬の断崖」と呼ばれている。その伝説とは、次のようなものである。
中世のことである。ある暗い夜に、サー・ヘンリー・ドゥ・スクリヴンという騎士が、リーヴォ修道院（水彩画75）の院長に、夜の乗馬に誘われた。しかしそのときの院長は、悪魔が化けたものだった。
ふたりがサットン・バンク・トップの上を疾走していたときのことである。サー・ヘンリーは、院長に崖の縁のほうへと誘われていった。そして乗っていた白い雌馬――それは院長に借りたものだった――がそこでつまづいたとき、サー・ヘンリーは振り落とされて、そのまま崖に落ちてしまった。転げ落ちながら彼が上のほうを見ると、院長は、足の先が牛のように二つに割れ、頭には2本の角の生えた悪魔の姿になって舞い降りてきて、彼に襲いかかってきた。そしてサー・ヘンリーは、切り殺されてしまった――というのである。
いまサットン・バンク・トップに、悪魔はあらわれない。ここにはヨークシャー・グライダー・クラブの発着場があり、好天の日には、ヨーク谷へとグライダーが飛びだす。そして、上昇気流をとらえては旋回するのが見える。
白い雌馬の崖の下には、ゴアミア湖という小さな湖がある。水彩画家のジョン・セル・コットマンは、1803年7月に、おなじく水彩画家のポール・サンドビーらとこの地方をおとずれている。のちにコットマンは、ゴアミア湖を、あたかも湖水地方にある湖のように、雄大でロマンティックな絵に描いている。イメージをふくらませて自分の風景をつくりあげるのは、画家にだけ許された特権である。
ノース・ヨーク・ムーアズのなかでもこのハンブルトン丘陵とその周辺には、散策するところが多くあり、わたしがもっとも気に入っているところの一つである。
From here, I would like to walk around the North York Moors. There are
many attractive spots drawing my inteerest.
There is the Humbleton Hills in the southwest of the Moors. The top of the southwest of the hills, being as flat as like a table, is called Sutton Bank Top. And the edge of it falls into the Vale of York, very broad one.
The View from Sutton Bank Top was very breathtaking indeed. I could see
the vale spread below to the west and the Pennines were hazy in the distance.
James Herriot described this view as "the finest view in England"
and he stopped his car to enjoy the view every time he drove along the
A170.
Five miles to the west from here, there is the town of Thirsk. Dr Herriot
lived at 23 Kirkgate of it. Now the house where he lived is "the World
of James Herriot Museum".
It is said the edge of the west side of Sutton Bank Top collapsed in 1755,
leaving a rocky cliff.
The cliff looks white, so it is called "White Mare Crag" connecting
with the legend of a devil and Sir Henry de Scriven. It says as follows.
At one dark night, Sir Henry was invited to night riding by the abbot of
Rievaulx Abbey. The abbot was a devil in disguise. As they were galloping
on Sutton Bank Top, Sir Henry was led to the edge of it. And as his white
mare, borrowed from the abbot, tripped there, he fell to the cliff beneath.
When he looked upwards tumbling down, the abbot changed into the appearance
of a devil with cloven hooves and horns on his head. The devil swept down
above him. And Sir Henry was slain to death.
Today, no devil appears but gliders of the Yorkshire Gliding Club take
off from the bank and fly over it, making use of thermals.
Beneath the cliff, there is Lake Gormire, a very small lake. Watercolourist
John Sell Cotman visited this area with Paul Sandby, also a watercolourist,
in 1803 and painted the lake as if it were a lake of grandeure and romance
in the Lake District or the Alps. The privilege to express landscapes exaggeratingly
is given only to the artits.
Hembleton Hills and its surrounding are the places I like most, since there
are many interesting and pleasing spots for me.