遥かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)

コラム1 マナー・ハウスの秘密の隠れ場所
(Column 1: Secret Hiding Places of Manor Houses)

 マナー・ハウスには、リップリー・カースルのように「隠し部屋」をもつところがある。
 マンチェスターの西北西に40kmほど行ったところ、ランカシャーのラフォードという村に、ラフォード・オールド・ホールというマナー・ハウスがある。ここのグレート・ホール(大広間)は、15世紀の初期に建てられたものであるが、イギリスの木造建築の最高傑作といわれている。
 1949年に、このグレート・ホールの上座となっているところの湾曲した天井裏で、「隠し部屋」が発見された。
 このマナー・ハウスは、現在はナショナル・トラストによって保護・管理されているが、13世紀の後半から700年間以上、ヘスケス家に受け継がれてきたところである。
 16世紀のなかごろの当主に、サー・トマス・ヘスケスという人物がいる。彼は、カトリックの女王メアリー1世(在位1553-1558)に仕えていたが、プロテスタントのエリザベス1世(在位1558-1603)の時代になっても巧みに立ち振る舞い、ランカシャー地方のシェリフ(州長官)にまでなっていた。
 時代はプロテスタントを弾圧したメアリー1世時代の反動で、反カトリックの嵐が吹き荒れているときだった。そして、カトリックのメアリーからプロテスタントのエリザベスへと要領よく仕えてきたサー・トマスであったが、彼にもカトリックの疑いがかけらた。一時は、投獄されて尋問を受けることもあった。しかしサー・トマスは、「プロテスタントである」と言いつづけ、また、それをくつがえす有力な証拠が出なかったこともあって、釈放されていた。
 ところが、彼がカトリックであるという疑いは、なかなか晴れなかったようである。エリザベス1世の側近で国務大臣でもあったバーリー卿ウィリアム・セシルの持っていたランカシャー地方の地図には、ラフォード近くの「ヘスケス」の地名のところに×印がつけられ、その後も「国教を忌避する要注意の家系」とされたという。
 実際のところヘスケス家はカトリックで、グレート・ホールに「僧侶の穴」と呼ばれた「隠し部屋」をつくり、カトリックの司祭をかくまいながら信仰をつづけていたのである。


ラフォード・オールド・ホール (Rufford Old Hall)
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ラフォード・オールド・ホールのグレート・ホール
(The Great Hall of Rufford Old Hall)

The secret hiding place called a "priest's hole" was also found at Rufford Old Hall, Lancashire in 1949. That hiding place, which is called "the secret chamber" there, was found above the curved canopy at the west end of the great hall, where the high table was placed. It is supposed the secret chamber was made during the religious strife in the latter half of the 16th century.
Sir Thomas Heskaith, Lord of Rufford, who was knighted at the Coronation of Catholic Queen Mary I in 1553, served her faithfully. After the accession of Elizabeth I, he also served the new Queen, conforming outwardly to the Established Faith.
But he and his family kept practicing Roman Catholicism, preparing a secret chamber to hide a missionary priest. He was suspected of it and imprisoned in 1581. It is said that William Cecil, Lord Burghley, Secretary of State, placed X against the place-name of Hesketh, near Rufford on his map of Lancashire indicating Sir Thomas to be a recusant, who required some further coercion.


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